Van elke tien meldingen van kindermishandeling is er één onterecht. Het gaat dan om meldingen die worden gedaan door mensen uit de omgeving van een gezin.

Zulke meldingen kunnen anoniem worden gedaan bij een meldpunt kindermishandeling, een AMK. De overkoepelende organisatie van AMK's zegt dat er in sommige regio's nog veel meer valse meldingen zijn; zo is in Flevoland zelfs een op de vijf meldingen onterecht. Het gaat deels om opzettelijk valse meldingen, bijvoorbeeld naar aanleiding van een ruzie. Deels zijn het ook goedwillende omstanders, die zich vergissen.

Als een gezin bij een AMK wordt gemeld, volgt een onderzoek. Daarbij wordt bij onder meer crèche, huisarts en school geïnformeerd naar het welzijn van de kinderen. Gezinnen ervaren zo'n onderzoek vaak als stigmatiserend.