Het gevangeniswezen in Rusland heeft een slechte naam. De detentiecentra in verreweg het grootste land ter wereld zitten overvol en de leefomstandigheden van de gevangenen zijn vaak abominabel.

President Dmitri Medvedev beloofde in december hervormingen en hij voegde meteen de daad bij het woord door twintig hoge gevangenisfunctionarissen te ontslaan.