Een Amerikaanse marinier verklaarde donderdag voor een krijgsraad dat hij bevel had gekregen om Iraakse vrouwen en kinderen dood te schieten. Twee vrouwen en vijf kinderen bevonden zich in een kamer van een huis dat door de mariniers werd bestormd.

Het bloedbad in Haditha twee jaar geleden, waarin 24 mensen werden gedood door Amerikaanse soldaten, volgde nadat de mariniers een man hadden verloren door een bermbom.

Bij het eerste huis kreeg corporaal Humberto Mendoza van zijn sergeant
het bevel de bewoners te executeren. Dit verklaart hij in een officiële getuigenverklaring. De mannelijke bewoner die de deur opendeed schoot hij meteen dood.

Mendoza verklaarde dat hij weigerde het bevel van sergeant Wuterich verder uit te voeren nadat hij in een kamer alleen maar vrouwen en kinderen aantrof. Toen hij later terugkwam zag hij dat de burgers gedood waren.

"Toen ik de deur opende zag ik alleen maar vrouwen en kinderen. Twee volwassenen lagen plat op het bed met nog drie kinderen. Twee andere kinderen zaten achter het bed," verklaarde Mendoza.

Corporaal Stephen Tatum gaf hierna Mendoza uitdrukkelijk bevel om de burgers dood te schieten. Eerder had sergeant Wuterich al bevolen om de bewoners van de huizen in de buurt van plaats van de ontplofte bermbom te executeren.

De verdediging van sergeant Wuterich vinden dat hij slechts de "gevechtsregels" toepaste, de zogenaamde "Rules of Engagement," wat betekent dat bloedige wraakacties door Amerikaanse troepen de regel zijn, niet de uitzondering.

Dit pleidooi houdt in dat de sergeant alleen maar deed wat zoveel andere Amerikaanse commandanten doen in zulke situaties.

Oorspronkelijk werden acht mariniers beschuldigd van betrokkenheid bij de moordpartij. Vier manschappen werden beschuldigd van moord terwijl vier hogere officieren de moordpartij niet goed onderzocht zouden hebben.

Twee van de van moord beschuldigde soldaten worden inmiddels niet meer vervolgd en corporaal Tatum zsl hoogstwaarschijnlijk ook de dans ontspringen.

CORRECTIE: sergeant Wuterich is nog steeds in staat van beschuldiging.