Nu het conflict tussen Georgië en Rusland een week oud is en de fog-of-war langzaam begint op te trekken, kan worden begonnen met voorzichtig destilleren van conclusies over het conflict. Of scenario’s, om het zo noemen, over het hoe en waarom. De ontwikkelingen volgen elkaar nog snel op maar een ding is duidelijk: in de Kaukasus staan niet een dwergstaat en een wereldmacht tegenover elkaar, dit conflict is veel breder dan “territoriale paaltjes” van Rusland. De slag om Zuid Ossetië gaat om de Verenigde Staten vs Rusland. Met als interessant bijeffect: de versterkte neerwaartse spiraal van de geloofwaardigheid westerse politici en media.

Waarom viel de Georgische president Saakashvili zo roekeloos Zuid Ossetië aan en waarom vernietigde hij letterlijk de hoofdstad Tskhinvali? Wist hij niet dat het Russische leger meer dan paraat aan de overzijde stond en dat hij met zijn onbesuiste actie de Russen een perfecte gelegenheid zou geven om Ossetië en ook de provincie Abchazië te kapen? Kreeg hij geen inlichtingen over de aanwezige Russische troepenmacht van zijn bondgenoten en patronen de Amerikanen? En wat wisten de Amerikanen? Kreeg Saakashvili goedkeuring of handelde hij werkelijk alleen?

Het waren het „gemengde boodschappen“ vanuit Washington die Saakashivili deden besluiten de aanval in te zetten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rice gaf juist aan „zich niet te laten provoceren“ door de Russen. Alleen, met ruim 1000 man ondersteunde Amerikaanse troepen in Georgië en het land land als belangrijkste strategische partner in de regio, is het werkelijk mogelijk dat de Verenigde Staten niets wisten?