Rotterdamse virologen hebben hun onderzoek met een besmettelijk en zeer dodelijk griepvirus twee maanden stilgelegd. Aanleiding is de kritiek van collega's wereldwijd die twijfelen aan de veiligheid van de proeven. Als het virus ontsnapt, waarschuwen de critici, is de ramp niet te overzien.

Ligt het virus ergens in een vriezer opgeslagen, diep weggestopt in de immense witte toren van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam? Of is het opgeborgen op een andere, geheime locatie?

De betrokken onderzoekers doen er uiterst geheimzinnig over. Vast staat alleen dat ze een verwoestende ziekteverwekker hebben gemaakt. Hun vogelgriepvirus, H5N1, is niet alleen zeer dodelijk. Door een handvol kunstmatige genetische veranderingen kan het ook nog eens snel van mens op mens overspringen. Als het virus vrijkomt, per ongeluk of expres, kunnen tientallen miljoenen mensen omkomen.

artikel verder lezen