Jaarlijks sterven wereldwijd meer mensen aan kanker dan aan aids, tuberculose en malaria samen. Op zaterdag wordt wereldwijd stilgestaan bij deze ziekte tijdens Wereldkankerdag. In Nederland worden op meerdere plekken lezingen gehouden en diverse inloophuizen en therapeutische centra houden open dag.

Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO gaan er vanuit dat het aantal kankerpatiënten wereldwijd verdubbelt: van 12,7 miljoen gevallen in 2008 naar 25 miljoen in 2030. In dat jaar zullen volgens schattingen 11,4 miljoen mensen aan kanker overlijden. In 2008 lag dat aantal nog op 7,4 miljoen.

In Nederland krijgen bijna 100.000 mensen per jaar kanker. Het aantal is het afgelopen decennium met 36 procent toegenomen, zo blijkt uit recente cijfers van de Nederlandse Kankerregistratie (NKR).