De oorzaak van autisme is tot op de dag van vandaag onbekend. Men gaat er van uit dat er primair een genetische aanleg is, mogelijk in combinatie met omgevingsfactoren. Een recent gepubliceerd onderzoek ondersteunt deze zienswijze en ondersteunt ook eerdere vermoedens dat autisme al tijdens de zwangerschap ontstaat en niet erna. Uit de nieuwe studie bleek een dose-response relatie tussen de inname van prenatale vitamines en autisme. Dit is een eerste studie die dit aantoont, verder onderzoek is nodig om meer zekerheid te verkrijgen.