CNN en andere MSM media hebben een aantal mede reizigers aan het woord gelaten. Toen Abdul in de rij stond om in te checken, stond er enkele plaatsen achter hem een Amerikaanse jurist Haskell met zijn vrouw. Zij hoorden dat Abdul niet in het bezit was van een paspoort en een vluchteling uit Soedan zou zijn, wat zijn opvallende schamele kleding verklaarde. Hij werd begeleid door een wel geklede “Indian looking man”, die hem door de controle heen hielp en het woord voerde.